Высеченный в скалах город когда-то являлся столицей древнего государство Иудумеи. Это было свыше двух тысяч лет назад. Позже Петра стала столицей Наботийского царства.

Во времена пророка Иисуса город переживал свой расцвет. Петра была одним из крупнейших торговых центров восточного Средиземноморья, поскольку располагалась на перекрёстке двух важнейших торговых путей: один соединял Красное море с Дамаском, другой — Персидский залив с Газой.

Многие века торговля обогощала Петру. Но с открытием римлянами морских путей на Восток, сухопутных караванов стало всё меньше. Вскоре торговля сошла на нет и город постепенно опустел. К VI веку нашей эры Петра окончательно утратила своё значение.

В XIV веке мусульмане объявили город своей святыней и триста лет скрывали его месторасположение от европейцев. Именно поэтому Петру часто называют «затерянным городом».

Скрыть Петру оказалось довольно легким делом, ведь она расположена в глубоком каньоне, в удалении от крупных городов и поселений. Из Аммана, столицы Иордании, вам потребуется три часа езды на юг по современному шоссе пустыни или пять часов по королевскому шоссе.

Из прибрежного города Акабы до Петры – примерно два часа езды (133 километра). Дорога бежит сквозь пустынные холмы и равнины. Иногда встречаются уютные иорданские села с оливковыми садами и приземистыми домиками. А ближе к Петре можно наблюдать живописнейшую долину.

Подъезжая к городу, вы видите приветливые чистые улочки с домами, которые возвышаются один над другим. Это новая Петра.

До древнего города предстоит осилить долгий, изнурительный путь: сперва под солнцем, далее – по тенистому каньону.

Можно добираться пешком, верхом на лошади или в легкой повозке.

В повозке, запряженной лошадью, удобнее всего. Но успеете ли вы рассмотреть окружающую красоту?

На мой взгляд, верхом на лошади, если передвигаться шагом или рысью, намного интереснее. Тем же, кто решится идти пешком, стоит хорошо рассчитать свои силы – ведь впереди целый город, который надо обойти, плюс утомительная дорога обратно.

И вот, наконец, дорога подходит к узкому каньону Сик. Попасть в затерянный город можно только через него. Длина ущелья – тысяча двести шестнадцать метров. Узкая расщелина средь отвесных розовых скал – подарок для фотолюбителя: цвета и причудливые формы горной породы восхитительны. Высота некоторых отвесных скал достигает шестидесяти метров.

Когда-то давно здесь было русло реки. Фактически, вы идете по ее дну.

Местами под ногами появляется каменная мостовая. Оказывается тысячи лет назад набатеи решили изменить русло реки, чтобы построить в ущелье величественный храм-мавзолей. В скале был прорублен туннель, отводящий поток воды и построена серия плотин.

В скале, параллельно земле, тянется углубление – акведук. Тысячи лет назад архитекторы Петры создали сложную систему водоснабжения с помощью терракотовых труб. Несмотря на засушливый климат, жители города никогда не нуждались в воде.

По всему городу было расположено около 200 резервуаров, собиравших и хранивших дождевую воду. Помимо связи резервуаров, терракотовые трубы собирали воду изо всех источников в радиусе 25 километров. Древний водопровод неплохо сохранился. 

Внезапно на дороге появляется огромный камень. Может когда-то его принесло сюда сильное течение? Или он откололся от скалы? Древние жители использовали его как святилище.

А вон там проступает очертания барельефа – купцы, везущие товары на верблюдах. Время и вода безжалостны к песчанику – фигуры почти утратили прежние очертания.

Дорога между высокими нависающими скалами изумительно прекрасна. В тени прохладно. На солнце заметно припекает. Но вот в конце ущелья скалы расступаются и вы видите...

Эль-Хазне (Аль-Хазна) – самый известный памятник Петры. К слову, её фасад украшает финальные кадры легендарного фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход».

Эль-Хазне можно посвятить отдельную историю. Я же приведу лишь один любопытный факт. Из всех колонн усыпальницы только одна не сохранилась до наших дней. Её востановили относительно недавно.

Если присмотреться, новая колонна имеет чуть заметную кривизну. Тогда как остальные колонны идеально ровные. Мастерство древних зодчих и резчиков по камню было высочайшим!

Ошибка туристов: на дорогу к Петре и усыпальницу тратятся едва ли не все кадры и точно весь заряд батареи. Но оказывается, что самое интересное дальше.

Вы обходите Сокровищницу справа и попадаете в чудеснейший город! Широкую солнечную равнину обступают не то скалы, не то многоэтажные дома древних жителей. Судите сами.

Дворцы и храмы, усыпальницы и погребальные залы выбиты прямо в скалах. Внутри ритульных пещер – тень и прохлада. Здесь же неподалеку расположен амфитеатр, который свидетельствуют о присутствии римлян в городе в первом и втором веках нашей эры.

Вы ходите, ошарашенные, вдоль этих древнейших стен и вдруг ясно осознаете, как долго существует человеческая цивилизация. Как много мы о себе не знаем и как сильно мы недооцениваем наших предков...

Пожалуй, здесь надо остановиться и просто предложить вам самим полюбоваться восхитетельной Петрой.

Если вы когда-то соберетесь сюда, возьмите экскурсию на два-три дня, а лучше – на четыре. За один день обойти все уголки Петры физически невозможно. На фото – лишь малая её часть.

И берегите силы! Ведь чтобы вернуться из древнего города, вам придется снова пройти длинный путь вдоль ущелья Сик, и далее – по открытой дороге под ослепительным солнцем. Возвращение дается с большим трудом. Но ощущения от увиденного искупают все перенесённые тяготы. 

Чтобы обойти всю Петру, нужно минимум четыре или пять дней.

Для прогулки по древнему городу обязательно нужна удобная обувь. В день придется пройти от восьми до двенадцати километров по каменистым тропам.

В Петре есть несколько кафе, в которых вы сможете перекусить или выпить чашку чая. Но старайтесь не пить слишком много. Причина банальна – в старом городе всего два места общественного пользования и расположены они в нескольких километрах друг от друга.

В Петре есть много сувенирных лавок с различными амулетами, колоритной бижутерией, чайниками и кофейниками, стилизованными под старину. Некоторых торговцев-бедуинов можно встретить в самых неожиданных местах: например, на вершине скалы, где расположен популярный храмовый комплекс.

Есть смысл купить «арафатку», или куфию – традиционный арабский платок, которым можно покрыть голову, плечи, и даже спрятать до глаз лицо, чтобы не обгореть на солнце.