В моём родном городе снег на улицах лежит полгода. Так что, приехав в Эмираты, меня меньше всего тянуло в «Ски-Дубай». Посещая торговый центр «Эмирайтс Молл», где расположен этот крытый горнолыжный комплекс, я раз сто проходила мимо него, иногда останавливалась, смотрела через стеклянную стену на румяных людей, играющих в снежки, и шла дальше. Конечно, мысль посетить «Ски-Дубай» возникала. Но намерение никак не переходило в действие, пока не пришло дубайское лето – сильнейший стимулятор пойти покататься на лыжах.

Что интересно, первые два месяца летней жары переносятся легко. Но градус растёт и вот уже август, пекло, +40. Даже самая короткая дистанция под палящим солнцем даётся с трудом. Ощущение, что не хватает кислорода. Местные птички сидят на газонах с открытым клювом. Тяжко.

Начинаешь понимать суровость климата. Все больше тянет на холод, в тенёк. И вот тогда-то сугробы «Ски-Дубая» приобретают истинную прелесть.

Перед основным входом в горнолыжный комплекс расположено большое помещение, где можно купить билеты, сувениры, тёплые вещи и некоторое снаряжение для зимних видов спорта. Везде, куда ни глянь, пингвины: в виде мягких игрушек, рисунков на сувенирной продукции. На плазменных мониторах тоже они. Разумеется, захотелось посмотреть на этих птичек в реальной жизни и сделать фото в их прелестной компании.

Менеджер объяснил, что фотография в обнимку с пингвином возможна, но личный фотоаппарат использовать нельзя.

Все снимки делают фотографы, работающие в «Ски-Дубай». Потом в фото-киоске можно приобрести понравившиеся кадры. Одно фото стоит 100 дирхам.

Личная встреча с одиннадцатью друзьями-пинвинами показалась мне заманчивой, но цена билета в 500 дирхам отпугнула. В итоге остановилась на билете за 300 дирхам, дающем право на личную встречу с двумя пингвинами, а также право находиться внутри комплекса «Ски-Дубай» весь день без ограничения по времени.

Общение с пингвинами было очень милым. Нашей небольшой группе рассказали, что в «Ски-Дубае» живут представители двух видов этих птиц: королевские пингвины и папуанские пингвины Генту (вторые и третьи по величине после императорских пингвинов соответственно).

У девочек-пингвинов обруч на правом крыле, у мальчиков – на левом. Цвет обручей разный, по ним определяют имена.

Пингвины необычайно занятные создания, любопытные и бесстрашные, спокойно расхаживают среди людей. Смышлённые настолько, что их даже как-то неловко называть птицами.

Чтобы снизить риск заражения пингвинов грибковыми инфекциями, всем, кто пришёл к ним на личную встречу, предлагают продезинфицировать руки специальным мылом. И ещё просят снять солнечные очки – пингвины нервно на них реагируют. После чего можно погладить и приобнять королевского пингвина (папуанского трогать не рекомендуют, говорят, он не терпит фамильярностей).

Кстати, на ощупь пингвин холодный, как рыба. Всё тепло внутри, под толстой жировой прослойкой.

После встречи с пингвинами быстро сбегала в камеру хранения за фотоаппаратом и вернулась обратно на основную территорию комплекса.

Недалеко от входа расположен огромный интерактивный «Снежный парк» со снежной пещерой, бобслейной трассой, различными горками и аттракционами. С него и решено было начать. Чтобы испытать по-детски яркий восторг от слалома, потребовалось отстоять небольшую очередь. Но оно того стоило! На ледянке с горочки – это так по-дубайски!

За первым спуском последовал второй, а там и третий. Вокруг суета, радостные и счастливые дети, помолодевшие родители. Класс!

Очень захотелось скатиться с горы в зорбе – большом шаре из полиуретана, но очередь смутила, решила оставить забаву на потом.

На открытом кресельном подъемнике доехала до вершины комплекса, сделала обзорные фотографии. Масштаб, конечно, впечатляет.

Там же наверху есть уютное кафе, где можно отогреться, выпив чашечку горячего чая.

Поскольку горным лыжам и сноуборду я еще не обучена, спускалась обратно на штуковине, по форме напоминающей две автомобильные покрышки (сдвоенный тюбинг-«ватрушка»). Можно было воспользоваться подъемником, но... «мы не ищем легких путей».