Сегодня восточный ковёр по-прежнему является предметом роскоши. Знатоки приравнивают его к предмету искусства.

Антиквары стремятся приобрести редкие старые образцы и выкладывают за них сотни тысяч долларов.

Восточный ковёр неразрывно связан с благополучием и высоким качеством жизни. Он дарит ощущение спокойствия и завершённого достатка. Он украшает парадные залы и спальни элегантных особняков и яхт, отражая утончённый вкус своих владельцев.

Дорогой восточный ковёр уже давно является фамильной ценностью, переходящей от поколения к поколению. С годами он становится чуть ли не членом семьи, молчаливым, хранящим секреты и тайны рода.

Как произведение искусства каждый ковёр ручной работы имеет своё узнаваемое лицо. У самых дорогих ковров есть даже имена!

На некоторых изделиях можно отыскать авторскую подпись или фирменный вензель ткача.

«Цена ручных изделий изначально высока и со временем только растёт» - говорит господин Рафик, ведущий консультант по коврам, представитель древней ткацкой династии. Он предлагает мне пройти в закрытый зал

с рукотканными шерстяными и шёлковыми коврами c ценой в тысячи долларов за каждый.

Здесь он садится на пол, я следую за ним. Помощник расcтилает перед нами небольшой, где-то метр на полтора, коврик.

«Потрогайте его!» – предлагает господин Рафик. Я кладу руку на ковёр. Он тёплый и очень нежный на ощупь. Я правильно отгадываю – этот ковёр из шёлка. Если точнее, то шёлковый ковёр на хлопковой основе.

«А теперь потрогайте этот!» – потомственный ткач предлагает ознакомиться с другим развёрнутым передо мною ковром. Я замечаю, что он ещё нежнее, очень мягкий и тонкий. – «Да, потому что это шёлк на шёлковой основе». 

Господин Рафик рассказывает мне о культуре ткачества в его семье. Сам он родом из Кашмира. В отличие от других известных ковротканных регионов мира, в Индии все ткачи – мужчины. «Мой отец всегда пел, когда ткал ковёр.

Помню, поёт и молниеносно подбирает нужные цвета нитей. Работал без трафаретов, без заранее подготовленного рисунка. В его голове уже был узор. Он просто ткал свой ковёр, чётко выдерживая симметрию».

Неудивительно, что в каждом рукотворном ковре есть частичка души тех, кто его ткал. Кстати, ткутся такие ковры годами. Особенно трудно работать со скользящей шёлковой нитью: чтобы изготовить маленький шёлковый коврик, развёрнутый передо мной, мастеру потребовалось полтора года!

Большие шёлковые и шерстяные ковры ткутся два-три года и дольше. Над ними трудится уже не один мастер, а целая артель из двух и более человек. Чтобы сохранить зрение, мастера делают перерыв в работе через каждый час.

Прежде всего, вам стоит примерно представлять, как ткут ковры. Вы должны знать, что есть продольные нити (хлопковые или шёлковые, реже шерстяные), натянутые на специальную раму – это будет основа ковра. И есть поперечные цветные нити (шёлковые, шерстяные или хлопковые) – из них будет складываться узор ковра.

Ручной ковёр плетётся узелками. Поперечная нить нужного цвета восьмёркой дважды огибает две продольные нити ковра, выводится на его лицевую сторону и обрезается – получается ни что иное, как ворсинка ковра. Далее идёт следующая поперечная цветная нить: двойная восьмёрка вокруг основы, нить выводится на лицевую сторону, обрезается – ещё ворсинка...

После того, как выткан целый ряд ковра, ткач берёт специальные ковровые ножницы и подрезает все ворсинки ряда до единого размера. Затем ткётся следующий ряд. За ним третий, четвёртый и так далее. 

Очень кропотливая работа, требующая внимания и терпения. В результате получается очень плотный ковёр с густым, ровным по высоте ворсом. 

И ещё раз про плотность ковра. Она определяется по количеству узелков на один квадратный сантиметр. Чем выше плотность узелков, тем у ковра более чёткий узор (это как пиксели в фотографии). При работе с тонкими шёлковыми нитями узелков получается больше,

отсюда и такой красивый, хорошо прорисованный рисунок у шёлковых ковров.

Шерстяная нить толще – ковёр из них содержит чуть меньше узелков. Это сказывается и на рисунке шерстяных изделий – он слегка размыт.

Изнанка ковра ручной работы по рисунку и яркости красок полностью совпадает с лицевой стороной. С изнанки вы можете разглядеть каждый узелок, оценить аккуратность плетения. 

Также можно провести по изнанке ногтем — в хорошем ковре узелки так плотно подогнаны друг к другу, что вероятность зацепки исключена.

Ткач Рафик усложняет эксперимент – берёт ножницы и изо всех сил начинает скрести ими по тыльной и лицевой стороне шёлкового ковра, изображая когти собаки. Смотреть на этот вандализм тяжело.

Тем временем, шёлковый ковёр спокойно проходит «краш-тест».

Всё дело в плетении: поскольку каждый узелок ручного ковра не связан с другим, то при повреждении одного узелка, остальные останутся на месте. В машинных же коврах, если повредить нить хотя бы в одном месте, стрелка может пойти по всему ряду. И, кстати, обратите внимание – изнанка машинных ковров неяркая, блёклая, как будто цветной узор распечатали на плохом принтере.

Затем ковёр ручной работы обшивается вручную по краям, для красоты и прочности. *В машинных коврах просто идёт стёжка по периметру.

Если вы согнёте рукотканный ковёр перпендикулярно бахроме (основным нитям), то увидите ряд с плотными узелками.

*В машинных коврах ворс пристёган к основе одной строчкой.

Готовый ковёр ручной работы моют, сушат, расчёсывают и подравнивают ворс. *В машинных коврах длина ворса устанавливается автоматически.

В мире не так много регионов, где развито ковроткачество. Многие столетия первое место в искусстве изготовления ковров занимала и продолжает занимать Персия (современный Иран). Здесь находится свыше ста областей, где производятся шёлковые и шерстяные ковры. Персидские ковры уже стали именем нарицательным, обозначая высокий эталон качества ковров. Эти изделия отличаются своим великолепием, пышностью, многообразием форм и узоров. Благодаря натуральным красителям, персидские ковры имеют благородную, несколько приглушённую расцветку.

Индия славится изготовлением ковров с 16 века, с начала правления Шаха Акбара I Великого. Мастера ковроткачества пришли сюда из Персии. Сегодня в Индии выделяют три наиболее известных региона, где изготавливают ковры ручной работы: Агра, Джайпур и Кашмир. Причём Кашмир производит, в основном, шёлковые ковры.

Кроме Ирана и Индии, существуют и другие известные страны с древними традициями ковроткачества. Это Туркменистан, Афганистан, Турция, Азербайджан, некоторые регионы Российского Кавказа, в том числе Дагестан. Несколько обособленно стоят области Китая.